Cada año, las familias de California gastan cientos de dólares y decenas de horas preparándose para exámenes estandarizados que muchas de las universidades de su interés nunca van a revisar. Antes de que su estudiante se inscriba para el SAT o el ACT, responda una pregunta: ¿su lista de universidades realmente lo requiere?
Las políticas de exámenes en California en 2026
Lo esencial para los estudiantes de California: si la lista de su estudiante consiste únicamente en UC, CSU y las universidades comunitarias de California, tomar el SAT o el ACT no ofrece ningún beneficio para la admisión. La decisión solo importa si la lista incluye universidades privadas o universidades públicas fuera de California.
Entonces, ¿por qué tantos estudiantes de California todavía los toman?
Hay algunas razones legítimas:
- Escuelas privadas o de otros estados en la lista. Si un estudiante solicita admisión a escuelas fuera del sistema UC/CSU donde el examen es opcional u obligatorio, un puntaje sólido puede ayudar. En las escuelas donde el examen es opcional, enviar un puntaje sólido suele ser una ventaja. Enviar uno débil normalmente no lo es.
- La beca National Merit. El PSAT/NMSQT (que se toma en 11.° grado) es el examen clasificatorio para el programa de becas National Merit. Los estudiantes con puntajes en el percentil más alto de su estado se convierten en semifinalistas del National Merit y compiten por becas. El SAT es obligatorio para la verificación. Para los estudiantes con posibilidades realistas en el National Merit, el SAT sí importa.
- Solicitudes a academias militares. La Academia Militar de EE. UU. (West Point), la Academia Naval, la Academia de la Fuerza Aérea y la Academia de la Guardia Costera requieren puntajes del SAT o del ACT. Los estudiantes que siguen este camino deben planear tomar los exámenes.
- Algunas becas por mérito en universidades privadas. Incluso en escuelas donde el examen es opcional, algunos programas de becas por mérito todavía usan los puntajes del SAT/ACT como parte de sus criterios. Verifique las políticas de becas de cada escuela por separado de sus políticas de admisión.
¿SAT o ACT? ¿Cuál elegir?
Ambos exámenes se aceptan en todas partes. La elección correcta depende de qué formato favorece las fortalezas de su estudiante.
SAT
- Puntaje: de 400 a 1600
- Dos secciones: Lectura/Escritura y Matemáticas
- Formato digital (en computadora)
- Más tiempo por pregunta que el ACT
- Sin sección de Ciencias
- Buena opción para estudiantes que prefieren un ritmo más lento y reflexivo
ACT
- Puntaje: compuesto de 1 a 36
- Cuatro secciones: Inglés, Matemáticas, Lectura y Ciencias
- En papel o digital según el centro de examen
- Ritmo más rápido, más preguntas
- La sección de Ciencias evalúa la interpretación de datos, no datos científicos de memoria
- Buena opción para estudiantes que leen rápido o tienen confianza en ciencias
Haga que su estudiante tome un examen de práctica gratuito de cada uno antes de decidir. Khan Academy ofrece preparación gratuita para el SAT. ACT ofrece exámenes de práctica gratuitos en su sitio web. Ninguno de los dos cuesta nada.
Cuándo tomar el examen y cuántas veces
- PSAT (10.° grado): práctica de bajo riesgo. Sirve para familiarizarse con el formato. No afecta las solicitudes universitarias.
- PSAT/NMSQT (11.° grado): este sí cuenta para el National Merit. Tómelo en serio si su estudiante es competitivo.
- Primer intento del SAT o ACT (primavera del 11.° grado): marzo, abril, mayo o junio. Esto deja tiempo para ver los resultados y planear una repetición.
- Repetición si es necesaria (otoño del 12.° grado): agosto, septiembre u octubre. La mayoría de las fechas límite de solicitud van del 15 de octubre al 1 de enero. Una repetición en otoño se ajusta al calendario de casi todas las escuelas.
- Cuántas veces: la mayoría de los estudiantes que repiten mejoran. Lo típico es de dos a tres intentos. Más que eso suele producir rendimientos decrecientes. El SuperScore (muchas universidades toman los puntajes más altos de cada sección entre varias fechas de examen) significa que repetir rara vez perjudica.
Exenciones de cuotas: exámenes gratuitos para estudiantes que califican
Los estudiantes que califican para el almuerzo gratuito o a precio reducido, están inscritos en programas federales de asistencia o cumplen con los criterios de ingresos pueden obtener exenciones de cuotas del SAT y del ACT que cubren por completo el costo de inscripción del examen. En California, los consejeros escolares pueden solicitar las exenciones directamente a través de College Board (SAT) y ACT, Inc.
Las exenciones de cuotas del SAT también eliminan las cuotas de solicitud en muchas universidades, un beneficio aparte que vale la pena pedir aunque su estudiante no planee enviar puntajes a todas partes. Hable con el consejero escolar antes de octubre del 11.° grado.
La pregunta que debe hacerse antes de inscribirse
Abra la lista de universidades de su estudiante. Consulte la política de exámenes de cada escuela. Ordénelas en tres columnas: las que no consideran el examen, las que lo tienen como opcional y las que lo exigen. Si todas las escuelas están en las primeras dos columnas y su estudiante tiene posibilidades realistas de lograr puntajes suficientemente buenos para las escuelas donde el examen es opcional, tomar el examen es una inversión razonable de tiempo. Si todas las escuelas son UC o CSU, ese tiempo se aprovecha mejor en los cursos A-G, las calificaciones y la solicitud misma.
¿No está seguro de si su estudiante necesita tomar el examen?
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¿Los campus de UC requieren el SAT o el ACT?
No. La University of California es test-blind de manera permanente, es decir, no considera los exámenes. Los campus de UC no toman en cuenta los puntajes del SAT ni del ACT para las decisiones de admisión, la asignación de becas ni ningún otro propósito. Esta política se hizo permanente en 2021 y aplica a los nueve campus de licenciatura de UC. Los estudiantes de California que solicitan admisión únicamente a UC no necesitan tomar el SAT ni el ACT.
¿Los campus de CSU requieren el SAT o el ACT?
No. El sistema de la California State University no requiere ni usa los puntajes del SAT o del ACT para las decisiones de admisión de primer año. Los campus de CSU pueden usar los puntajes para la colocación en cursos y la orientación académica después de que el estudiante es admitido, pero los puntajes no afectan la elegibilidad de admisión. Los estudiantes que solicitan admisión únicamente a CSU no necesitan tomar el SAT ni el ACT.
¿Los estudiantes de California todavía deberían tomar el SAT o el ACT?
Depende de dónde solicite admisión el estudiante. Si solicita exclusivamente a UC, CSU o las universidades comunitarias de California, tomar el SAT o el ACT no ofrece ningún beneficio para la admisión. Si solicita a universidades privadas, universidades de otros estados o universidades fuera de California que son test-optional (examen opcional) o test-required (examen obligatorio), un puntaje sólido puede fortalecer la solicitud. La decisión debe basarse en la lista real de universidades del estudiante, no en la suposición de que los exámenes estandarizados siempre son obligatorios.
¿Cuál es la diferencia entre el SAT y el ACT?
El SAT y el ACT miden habilidades similares pero tienen diferencias estructurales. El SAT (administrado por College Board) tiene dos secciones: Lectura y Escritura, y Matemáticas, con una escala de 1600 puntos. El ACT (administrado por ACT, Inc.) tiene tres secciones principales, Inglés, Matemáticas y Lectura, con una escala compuesta de 1 a 36, más una sección opcional de Ciencias que no cuenta para el puntaje compuesto. Ambos son aceptados en todas las universidades que requieren exámenes estandarizados. Los estudiantes deben tomar una versión de práctica de cada uno para ver qué formato favorece sus fortalezas.
¿Cuándo debe un estudiante tomar el SAT o el ACT?
Los estudiantes que planean tomar el SAT o el ACT normalmente deben hacer su primer intento en la primavera del 11.° grado (marzo, mayo o junio), lo que deja tiempo para repetirlo en el otoño del 12.° grado antes de la mayoría de las fechas límite de solicitud. Tomar el PSAT en 10.° grado (y de nuevo en 11.° grado para la consideración del National Merit) es una buena práctica de bajo riesgo. La mayoría de los estudiantes que repiten el examen mejoran sus puntajes. No hay penalización por tomar el examen varias veces.
¿Cómo obtienen los estudiantes exenciones de cuotas para el SAT o el ACT en California?
Las exenciones de cuotas del SAT están disponibles a través de College Board para estudiantes que cumplen con los criterios de elegibilidad de ingresos, están inscritos en ciertos programas federales o son identificados por su consejero escolar. Las exenciones de cuotas del ACT están disponibles a través de ACT, Inc. con criterios similares. En California, los consejeros escolares pueden solicitar las exenciones directamente. Los estudiantes que califican para el programa federal de almuerzo gratuito o a precio reducido normalmente califican para las exenciones de cuotas de los exámenes. Las exenciones también eliminan las cuotas de solicitud universitaria en muchas instituciones.